曾启武/摄

腊月廿三日“打扬尘”和“点锅灯”

文/陈恭森

在我们长沙东边乡里，有个很有深意的民间习俗：每年的腊月廿三日“打扬尘”和“点锅灯”。现在年轻人对于这个习俗可能不很了解，即使晓得，也不一定知道这习俗中的含义。老班子对于这件事是看得很重的，一点不懈怠，要过过细细一丝不苟地落实到位。比如我的父母就是典型的代表。

腊月廿三日吃过早饭，我父亲便从后山上砍回来一根细竹子，背回来在禾坪里撩头去尾加工成一根不到三米长的竹竿子，削去竹节轮，刨去竹青，用手从头到尾反复擦摸几遍，一根溜光的“竹器”出现在我的眼前。然后，父亲从禾场边的稻草堆里（稻草堆又称“团焦子”，是个圆身伞顶的样子，也要有手性的人才码得出）拉出一小把稻草，扭成草把子，在竹竿子上用细麻绳缠了一圈又一圈，直到将草把子缠牢固为止。

这时，父亲换上一件旧长衫，戴上一顶草帽，从大门口开始打“扬尘”了。整个墙面从顶上到墙脚，父亲细心地依次擦个遍，直到看不见一丝蜘蛛网和一点灰尘了，就又到另一个房间重复“作业”。我就帮父亲打下手，等父亲打完一间屋的“扬尘”，我就提个水桶，拿个抹布，将地上的桌子，椅子和长条凳子等实物器皿抹得干干净净。父子俩“分工作业”，只用了半天时间就“大功告成”。

吃中午饭的时候，我好奇地问父亲：“打扬尘早不打迟不打，为何要在古历腊月廿三打呢？”父亲边吃饭，回答道：“你不懂。这是老祖宗传下来的规矩。廿三日晚上是灶王爷上天，向玉皇大帝汇报一年工作的日子。如果不在这一天白天把‘扬尘’扫净，可能来年会有些麻烦。”

我依然不明白，疑惑地望着父亲，说：“这打扬尘无非就是搞好卫生迎新年吧，与灶王爷和玉皇大帝有什么关系呢？”

父亲微微一笑，继续道：“你还是不懂，举头三尺有神明，这灶王爷就是天上派来管理芸芸众生的执行官，我们每个人每天的一言一行，他都认真地记录在墙上了。有不道之处，如果被灶神爷汇报到玉皇那里去了，如果问题严重就有可能来年降灾。”

当时我已上初中了。觉得父亲太封建，反驳道：“这是迷信！我不相信。既然怕降灾，我们就不做坏事，不讲坏话吧！”父亲放下筷子，老半天愣住了。只好用调羹从菜碗里舀一勺菜汤送进嘴里，一口吞下去，好像是想以一口菜汤作润滑剂，整理出得体的说辞，只见他一抹嘴唇说：“人有失错，马有失蹄哩，一个人一年到头难免不犯一点错咧！有的时候我与你娘闹驾。出言不逊，甚至摔东西，这就是错。其实，我也晓得向灶王爷汇报，玉皇降灾都是假的，是神话故事。但是，老祖宗为什么要这样传下来？其目的就是要让他们的子孙后代有一颗敬畏之心，时时刻刻夹紧尾巴做人，尽量不犯错或少犯错。这哪里是迷信呢？这下你总明白了吧！”

我在心里暗暗佩服父亲，他不愧是个读了几年“汉书”（即古书）的人，很有些思辩水平。几句话让我恍然大悟。

接下来，就是“点锅灯”的“议程”，是由我母亲全盘操持。她是做“烛芯”的高手，每年十一二月要靠做“烛芯”卖给乡亲赚回过年的费用开支。尽管年前做了几箩筐“烛芯”，全部被四面八方的乡亲们买走了，连晚上“点锅灯”自己要用的蜡烛也得临时赶货。快到傍晚了，只见母亲麻利地将竹子劈成竹片，又将竹片截成七寸长，一刀一刀将竹片分成小竹签，比呷饭的筷子还要小一些，然后用灯芯草在竹签上均匀地缠到三分之一的样子，最后用细微的茧子丝在收尾处缠绕几下，就将灯芯草固牢了，不会散。旁边有个煮蜡烛的小铁锅，白蜡加点红色素在锅子里加热后变成了液体。母亲抓一把做好的“烛签”往锅子里一插，让灯芯草缠绕部分沾上蜡烛，提出来冷却四五分钟，一支支的蜡烛就可以使用了。

母亲累得整天连伸腰的时间也没有，双手撑着腰急急忙忙到灶房做晚饭。

“随便搞两个莱呷哒算了。”父亲见母亲累得直不起腰的样子，忙赶过去在灶堂里添柴烧火。

草草用过晚餐，母亲洗完碗筷，又将锅子连洗了三遍。然后拿一只大莱碗罩在锅里，放一小瓢水，碗底朝上，用一个大调羹盛满茶油，里面摆三根灯芯草，用火柴一点，细小的火苗就开始摇头晃脑地跳起舞来了。点燃的三根香、一对蜡烛插在劈开的半边萝卜上稳稳当当，和“三牲”（鱼肉蛋）酒礼一起摆放在灶台上。父母亲各点燃三页纸钱，先后立在灶堂前行了三个鞠躬。口中念道：“灶公司命累一年，今晚奉命上青天。吉语美言玉皇帝，黎民百姓享余年。”

（“点锅灯”从廿三日晚起一直到大年三十夜止，等灶王爷归来才能结束。）

母亲叩拜之后，转身拉我在灶膛前跪拜，她帮我点燃了三页纸钱。我一连叩了四个头，比他们多拜一个。一旁的父亲忽然笑出了声，说：“叩三个头就有了，你怎么多拜一个？”我狡黠地笑道：“我特意多拜一个，要老天爷保佑我会读书！”

双亲大人一听，笑得十分开心。父亲用指头在我头上轻轻一敲：“要得！从小就对苍天有敬畏感，晓得要发狠读书。好好，蛮好……”

陈恭森，长沙市作家协会会员，曾有报告文学《蜀道难》等文学作品在省作协征文中获奖，在《老年人》杂志，长沙晚报副刊发表作品近百篇。出版散文集《那山、那人、那传奇》（长江出版社），供职于长沙县江背镇人民政府。