时光

文/蒋献辉

“溇澧绕佳城”，溇澧二水合于准提庵，经县城，顺笔架山峰回水转，消隐于东北群山之中。小小一个慈利山城，四面几乎皆被大山围绕。东南面五雷山，被视为家山。西北边群山雄阔，主峰太平山，系苦寒贫瘠之地，少有人烟。眼下慈利到湖北炉峰山的高速路行将修好，溇水河上立起一座高高的斜拉桥，隧洞两头皆生在半山腰，北边隧道全程最长，穿越主峰太平山。

我的家乡就在太平山脚，传说某个时代出了七个宰相，故得名七相坪。无考。我的曾祖父辈，世代就住在这里 ，因为穷，年轻单靠出卖一身力气讨生活。从本地动身，往太平山须沿垭门关上去，挑脚翻九折坡上来凤鹤峰，去时挑皮花，返程挑盐，必从此路经过，现已重修道路及垭门关观景台。置身垭门关，可远眺县城全景，高楼民居鳞次栉比、环境交通四通八达，一条高速公路，自常德逶迤而来，横越蒋家坪划下一个大弧，跨河渡水，复往张家界上去，生得相当雄势。

一生二，二生三，三生万物。众山万壑必孕育出无数涓涓细流，其中就有个青龙洞，源头出自半山腰，水质清爽甘冽，蜿蜒十数里汇澧水。

我尚年少时，曾随父亲一起钻过青龙洞，还有一个江湖郎中及徒弟同行。江湖郎中栖身县城北门口行医，看上去已有些春秋，人生得高大壮实，光着头皮，一脸疤痕，能单腿独立耍猴拳，拟猴子尖声嘶叫，动作声音无比神似。父亲那时三十来岁，不爱说话，是个四外走的泥水匠手艺人，却颇生些江湖意气，爱结交四方走的朋友。江湖郎中姓刘，四川人氏，和母亲一个姓，吩咐喊舅舅，我就糊里糊涂喊舅舅。父亲把江湖朋友领进门了，母亲自然要顾及他颜面，少不得尽力去张罗，忙前忙后准备好一桌粗茶淡饭来款待。纵满腹怨言，嘴上只不说。

那时上县城须坐渡船过河。有一回我随父母进城，过河后上北门口没几步，就到了江湖郎中的门店前。门口铺排一大门板，各样干制药材用小小布袋耐烦装好，上置硬纸牌，以墨笔小楷详细标注上各味药名：柴胡、当归、田七、生地、甘草、玉竹、金银花、百日菊、接骨草、山乌龟、何首乌、十大功劳、七叶一枝花等等。周遭空气里，充斥一股耐闻的药草味。

我对药草不感兴趣，且连某些中药材名字还认不全，对其效用更丝毫无感，只盯着一截亮黄有毛的东西觉得稀罕，听舅舅说是虎爪。我认真看了看，不敢摸，比起圈成一盘的干制银环蛇、竹签子串好的蜈蚣，更来得惊奇和打眼。老虎没有亲见，在我的记忆里，那截附着黄毛的东西，像却又绝对不是猪蹄。虎骨泡酒可治风湿，有风湿老寒腿毛病的，便上前讨问虎骨的妙用。也有些帮闲，喜欢有事无事在药摊前扎堆，听江湖郎中信口开河，效果如何如何包治百病。一口客家话天花乱坠，也能似懂非懂一些，多半也就在半哄半骗里成就一笔笔生意。

我年轻的父亲耳根子软，喜欢意气用事，也许就被天花乱坠的客家话所迷惑，不然怎会平白无故，多了个八竿子打不着的舅舅，天下姓刘的多得很。

到青龙洞采药，多半出自父亲的主意。先预备齐火把手电，一行四人，我和父亲，光老头带着他的徒弟，吃过早饭动身。顺着山间蜿蜒曲折的小路走，山中无杂草，认识全是宝。徒弟眼尖，沿途不时卖弄指着说，这是天门冬，那是益母草，这个金银花，那个马兰头。初涉人世，我自然什么都不认得。金樱子随处可见，不稀罕，俗称灯笼果，父亲喜欢拿来泡酒。一行人走走停停，不多时即到青龙洞口。

只见那洞有上下层之分，下层为废弃的煤窑，出鸡窝煤，产量并不高，不知何时关掉了，剩下满山坡的遗弃废渣。上层为水洞，冒出一口颇大的泉水，挟着一股凉气。人刚到洞口边，即刻惊出一大群蝙蝠。布满青苔的岩隙边，又发现一蔸鸭脚板（据称专治五步蛇毒），附近还有虎耳草、半边莲、青翠欲滴的兰花。水底又有岩蚌，等人影子一晃，飞快钻进岩缝里去了。

溪水冰凉刺骨，一众涉溪过涧，方进入洞中大千世界。真是一处世外桃源，穹窿顶，倒垂下长短不一的石乳石笋，低矮处多遭人敲掉破坏。两侧石壁水滴淅淅沥沥，历亿万年积累，造就若干千奇百怪的石帷石幔，火把手电光下温润如玉。偌大空间容得下三五桌人开席，地上铺满一层细沙，罕有人至，倒落下厚厚一层蝙蝠屎。

进石壁缝中越深，空间越显逼仄。高一脚低一脚，小心翼翼摸着岩壁行走。时有硕大无比的老鼠，被光惊扰，吱地一声四下逃散。黑暗无边无尽，这种生灵忽然冒出来的声响动静，就有点令人心惊胆战。

翻越一堵高及过人的石坎后，地面生就一方平滑的石板，拿火把仔细照，石板上印着一个远大于常人的脚印——据说是赤脚大仙的杰作。盘古开天地时，赤脚大仙应该还没鞋子穿，天生光脚，练就一双铁脚板。因为要追赶一头犀牛精当座骑，一直赶一直赶，直追到四川去，没有回头，所以洞没有底，找不到尽头。

青龙洞就这个大脚板印最为神奇，我而今还记得。

洞壁二面，又有好事之徒不甘寂寞，以白粉岩或木炭头为笔墨，留下“某年某月某日某人到此一游”等字样。或许更有雅兴者，即兴在黑暗里淡定题诗，看不分明。在黑暗里太久，方位不辨，时间也好似停止流动。我们不敢再往前走，担心火把手电用完，又怕黑暗中真遇到不可预测的什么灵异怪物，举手无措时叫天天不应叫地地不灵。大家都也兴尽，遂打道回府。并无多少收获，近乎进山拾宝空手而归。

赤脚大仙是个传说，犀牛精自然更是个传说。青龙洞仿佛与邻村曾经遭镇压的某个知名大户又有牵连。据说闹神兵时，因为担心怕被神兵打劫，那大户将平日搜刮来的若干金银细软，分数个箱子，雇人趁夜肩挑背负藏进青龙洞去。又说某个长年，他负责挑细软，生得手脚麻利，悄悄在裤裆里昧下一坨马蹄金，后来得靠马蹄金换下了一支屋。

我最喜欢和有阅历的老人讲古，而今这样的老人越来越少。一切传说皆神乎其神，我且半信半疑。谣言止于智者，我不是智者，我只是一个忠实的叙事者。鼻子朝下生，哪个不爱财。也确有人听信听实了这一谣言，想发一笔意外之财，摸进洞去探宝。至于有无宝不知道，即便恰好遇上那等好事，也不至于敲锣打鼓到处去宣扬。

还是有收获，不知谁起的头，预先准备好长竹棍、灯火、网兜，傍晚进洞去，天明复出，满载而归。不是岩蚌，不是可作肥料的蝙蝠屎，而是一只只肥大的山老鼠，通体褐黄，形如黄鼠狼，大者三五斤。褪毛去皮后，切成小块，佐辣椒八角生姜做干锅，肉味细嫩得很，胜过飞斑走兔。老鼠原是瘟疫的元凶，一时倒走上人的餐桌，天下还有什么能满足人的贪腹口欲？

某年夏天，一个赌棍欠下不少债务，大概已到山穷水尽的地步。怕祸延家人，内心暗暗作过多少斗争，终于立下心意，携带一壶酒，一瓶农药，于某日不辞而别，不声不响摸到青龙洞深处。他走前很淡定，一支接一支慢慢把一包烟抽完，一口接一口慢慢呡尽最后一滴酒，最后一仰脖，把整瓶毒药空进喉咙完事。

不知多少时日后，有那么三五人，因为十分想念山老鼠的美味，熟门熟路摸到洞深处。灯暗，脚下更黑，哪一个背时鬼，不防脚下被倒毙的死鬼绊倒，拿灯一照，顿时骇得魂飞魄散。其中也有个别胆大的，一定上前查看究竟，认得正是失踪多日的赌鬼。

家中亲属正为死鬼日急夜愁，一旦得了准信，纵然手头千难万难，少不得扯钱拉米，雇人抬出去草草掩埋了事。大热天，洞中气温低，尸首倒未十分损坏，只发现缺了一只耳朵，同时还少了一个脚趾头，想必是被老鼠吃掉了。

自此鲜有人再生兴趣造访青龙洞。这是上世纪八九十年代的一段旧事，有些为我所亲身经历，有些为我道听途说。一晃几十年过去，上青龙洞的山路，早被疯长的草木所湮灭。

时光总是不知不觉流逝，北门口已变冷街多年。那个八竿子打不着的舅舅，光头，一脸疤痕，单腿独立耍猴拳等等，我记忆里尚依稀存些片段。老娘去年不幸中了风，父母一日日老去。

蒋献辉，土家族，张家界市作协会员，先后在《人民公安报》《湖南日报》《作家报》《张家界日报》及红网等平台发表散文、小说若干，曾有作品在《湖南日报》获奖。