写在高尔河畔

文/谷晓风

“走了，走了，去看白鹭了！”

老黄背起背篓，高声大气地冲我吼了一嗓子。

这老家伙，知天命的年纪了，兴致却还在那片大山上，那条小河边，风雨无阻每天都要巡查一次的原始森林里，天天如此，年年如此，寒来暑往，乐此不疲。

老黄是桑植八大公山原始次森林自然保护区内原住户，也是保护区内最早一批巡护员，五十多岁，一架骨头，却依旧身板硬朗，翻山越岭从不喊累，从不叫苦，经得起风吹，扛得住雨打。

“老黄，你慢着点儿，我可不比你腿脚快。”

“老黄牯，骨头硬。”

我一边回应，一边嬉谑着，一路小跑跟了上去。

“酸秀才，硬是娇气。”

老黄嘟囔一句，似乎略带些轻视意味。

而这次我俩巡查的目标，叫高尔河，老黄每天都须巡查的定点之一。

名字叫河，实则只是一条溪流，是八大公山极其重要的一道山涧水，自湘鄂交界风车口“九牛池”（这里有个神话故事）开始起程，收集了九座山峰无数树木花草的涓涓细流后，又沿着一条幽深的峡谷蜿蜒而去，峡谷内林木森森，怪石林立，其水至清至冽，中途更有数条倒挂的瀑布加入进来，其景如画，其势如虹，自然风光十分秀美。澧水三源，数十公里后，这溪流便最终汇入五道水镇澧水北源主干道，成为九曲澧水最为重要的一条主源流。

时间则是早饭后，两人组成的临时小队，一前一后沿着八大公山崎岖的山道而行，一路沐着清风，浴着凉意，又恰逢天高云淡，周遭山色空蒙，空气也颇清新，云深不知处，不时还有一串悦耳的鸟鸣随风洒落，令人身心愉快。

只是雾气还没散尽，路边草木挂满秋霜，前面带路的老黄只好不停地挥起手中开山刀，除去路边各色杂草，以免打湿了衣服鞋帽。

这次出巡，与其说是看白鹭，倒不如说是给白鹭送行。此刻，就在老黄肩头背篓里，除了装着我俩的午饭外，其实还装着一只鸟笼，一只即将放归自然的白鹭。前些日子，高尔河畔一只鹭鸟受了伤，为老黄所救，并带回家里休养生息数月后，选择今天放归山林，回归自然。

保护并救助野生动物，也是老黄平日工作的重心之一，恰巧这次我也来到八大公山原始森林采风，得知这个消息后，我便主动要求他把我带上，以增长见识。老黄倒也爽快，一口便答应下来。

临行之际，当我提起这只白鹭鸟时，老黄开口便说道：

“遭孽哟，要是我不帮帮它，晚上睡觉都不得安生。”

“这一方山水，莫看是我在守着，其实不管树木花草，野兽鸟雀，大家都有份。”

“好比一个大家庭，家里好几姊妹呢，还有一个共同妈妈，万一哪个出了事，你能看着不管的？对不对？”

如此比喻，倒也形象。

一路前去，平常看似并不多话的老黄，只需一脚踏入山林，一提起山里野兽野鸟雀，各种野生动植物，以及这片自然资源保护区，就成了话痨，什么栱桐鸽子花、红豆杉、千手观音，哪道山岭上长着一棵千年古崖柏，哪道深谷里藏着几株名贵野天麻，哪座山头有云豹，哪道沟谷有黑熊，以及锦鸡、竹鸡、雉鸡，老黄扳着手指头，侃侃而谈，如数家珍，描述得活灵活现、头头是道。

老黄说，莫看巡山很自在，其实如人饮水，冷暖自知，其中诸多苦乐，唯有自己体会。一年四季，各自不同，虽说山里有芳草、有花香、有新鲜空气，但山深似海，路途艰险，其中风霜雪雨，地质灾害，山火隐患，以及各种野兽，各种突发情况，实则也有不少困难的地方。

最让人担心的，就是遇到云豹和黑熊，当然这种情况极少见。进山人要多，人少太寂寞，至少得两人一队，互相也有个照应。千万不能一个人进山乱撞，万一迷失方向，会很麻烦。

手里最好拿把开山刀，既可壮胆，也可应急。遇事莫惊慌，惊慌就失策，山林里云豹黑熊再凶狠，但也惧怕人类，万一不巧碰上了，你得先镇定，此时不可大喊大叫，更不可乱跑，一跑就坏事，得先定住心神，稳住阵脚，只要气势比它雄，它就心虚，就会自己退回去。

一边赶路，一边听老黄聊着这片山林发生的各种事情，以及他多年巡山攒下的各种经验与感受，既让人感到有些惊奇，也让人感到有些心怯。

我半开玩笑地问他道：“要是万一哪天真的出了事，真的就被野兽祸害了，那可怎么办呢？”

怎么办？凉办（拌）！打开堂屋门，搭起八仙台，敲几朝丧堂鼓，点几把黄裱纸，再请几个和尚道士跳一夜撒叶儿嗬，就此完事；奈何桥上亡人多，我们土家汉子，唱一出戏文敬生死，就这么简单。

既然已为国家办事了，还有什么好说的？这片大山林，是国家稀有的自然宝库，珍贵得很，里面藏着不下于两千种珍贵树木，不少于一千种珍贵中药材，还有几百种鸟雀，几百种野牲口，还有野生山菌、矿产资源，还有捧起来就能直接解渴的山泉水，农夫山泉都从这里取水办工厂呢，国家花了大价钱，那就得有人看管着，万一哪天真的出了事，那也是命。

这话说得，竟然如此豁达！

一路闲聊，当踏上一座小石桥时，我们不知不觉便抵达了高尔河。

此时站在桥头，但见周围视野辽阔，一涧溪水于乱石罅穴里流淌，流入桥底又形成一个巨大的渊潭，潭水清波荡漾，波澜不惊，四周植被葳蕤，青翠欲滴，几株野百合与一片不知名黄花在周围竞相怒放，溪水中游鱼也历历在目，且不时还有几只“垂钓”的野鸟在水面起起落落，正是涉禽栖息的好场所。

“看，就在那边了，那棵黄桷树，就是它的家。这小家伙，我就是在那边捡回它的。”老黄指着石桥那头对我说。

顺着他的手指看过去，只见前方不远处，是一块疏阔的台地，台地里长着一棵高大的黄桷树，枝繁叶茂，遮天蔽日，树身壮硕，冠盖盈亩，高约二三十米，须数人牵手才可合抱，而树顶上，此刻正有十数只白鹭，正你追我赶此起彼落地，占据了树冠翩然起舞，盘旋往复。

老黄说，八大公山鸟类众多，鹭鸟只是其中之一，而白鹭，又是八大公山珍贵的、极具灵性的一类涉禽，通体洁白，体态典雅高贵，对于栖息地的选择也颇多挑剔，非高大挺拔的百年古木不落脚，非水草丰美多鱼多虾的水域不栖息。高尔河周边，森林广阔，地表水资源丰富，具有良好的生态环境，恰好符合它的要求，每到春夏之际，便有无数鹭鸟衔着树枝，搭起巢穴，呼朋引伴来到这里，经营它们美好的爱情。

老黄说，平时巡山累了，他自己也喜欢来这树下休憩乘凉；坐在树下，看白鹭在头顶唱歌跳舞，自己则就着清泉，吃着午饭，看着白云，观着山景，何其惬意。

1986年，国家就已把这片山林划定为自然生态保护区，而且还聘请自己当了森林巡护员，这是对自己的信任。自己虽出身山林，不懂得更多大道理，但眼见这片山林变得越来越好，越来越像一幅山水画，就觉得生活有了底气，心情也舒畅了不少。

他说他最喜欢的鸟儿就是白鹭了，每次巡山来到高尔河，他都要停下脚步，仔细观赏这群野鸟的各种生活习性。那一身洁白的羽毛，那一对细长的脚杆，那霞帔一般的冠羽，那绅士一般的步伐，细长的颈脖一曲一伸之间，此刻还在清清水边悠闲漫步呢，却突然又一展翅翼，一飞冲天，叨着水中得来的渔获向那青山绿水里翩然飞去，并很快消失不见了。

这像不像一幅画？这像不像一支歌？秀才，你说，到底像不像？老黄含笑相问，我笑而未答。

此时微风不燥，阳光正好，我们一到树下，老黄便手脚麻利地放下背篓，解开鸟笼，并下到溪水里打来一瓶清水，又从背篓里取出一小包新鲜鱼虾，着手放归自然的准备工作。这时我才看清，那鸟笼里鹭鸟体形尚小，其实是一只尚未成年的雏鸟，黄脚泛青处，明显有一处折断过的伤痕。

老黄说起他捡回这只白鹭的故事来。

（节选自谷晓风《写在高尔河畔》，全文原载于“湖南生态文学”微信公众号。）

谷晓风，白族，湖南桑植人，偶有诗文见诸报刊及网络平台。