烟霞里

文/屈芳芳

久雨天晴，恰逢周末，我来到乡下。

走在机耕路上，绿油油的油菜田与已收割的稻田交相辉映。村民们在收割稻子时，一些稻谷散落在田里，不久后，长出鹅黄的新苗，有一寸多长，远远望去，就像一块块鹅黄的草地。

走近了，你会发现田里有深深浅浅的小水坑。连续落了几天雨，已收割的稻田里涨了一些雨水，也有一些绿的草叶从泥土里钻出来。

鸡群在田间觅食，它们用爪子扒开泥土，时而埋头啄食，时而伸长脖子，用细细的尖嘴叼着草叶，津津有味地吃着。吃饱了，便咯咯咯地叫了几声。然后，不远处的一只鸡又来应和，也咯咯咯地叫了几声，此起彼伏的“咯咯”声响彻在空旷的田间，打破了稻田的宁静。

这个时候，去河洲散步是最舒服的，软软的河风吹来，悄无声息。

我正在漫步，一位个子瘦小的妇女笑盈盈地从一块菜土边走过来，说：“妹几，你是哪个屋场的？摘点白菜去吃不？我屋种的白菜炒出来好软咯，沁甜哒。”

我说：“不要了，谢谢了。”

“没关系的。你是城里来钓鱼的吧？看你穿得咯漂亮。”妇女说。

我笑着不答话。

妇女又自言自语地说：“我是渡头屋场咯，娘家是台源镇咯，姓廖，我屋老头子姓傅。”

见妇女很热情，我又多问了一句：“您多大年纪哒？咯舍狠。”

“七十多岁了，人懒，只搬点白菜、萝卜。屋里养了几只鸡，白菜呷不完，回去给鸡呷。”

我上下打量老人，真的看不出年纪，便说：“您仙健得很啦。”

河洲上，也种遍了油菜，长势喜人。

河面上，漂满了水浮莲，向东缓缓地流。也许是下了几天雨的缘故，水浮莲被推到下游来了。

水边的乌桕树、构树、樟树、苦楝树静默无声，树上的鸟儿却叫得欢，叽叽喳喳，各种各样的叫声，清脆悦耳。一只接着一只的长尾巴鸟，从河边的灌木丛里飞出来，像箭一样，又飞到另一片灌木丛里去了。

突然，一条鱼跃出水面，等你走过去看，又不见了。两只水鸭子在江心划着水，追来追去，溅起两条弧状的水线，还有一只，却在一边旁若无人地游来游去。

从河洲走一圈回来，发现乌桕树比上次更红了，像一团红云，散落在水边各个屋场的屋前院后。

姑伯还在田间做事。老人弓着背，低着头，拿着锄头在锄草。

“你看，咯田里的草好深哒。”姑伯见我来，边挥锄头边说。

“哪有草？”我睁大眼睛，也没看见一片草叶。

“你看，这不是？”

我仔细一瞧，只不过是细小如米粒的小草，零星长在油菜地里。

“这个也用锄呀？都这么小。”

“就是等它刚长出来就锄掉，长大了，就不好锄了。”

“土也紧了，也要松一松，等落雨天，让雨水渗进去，油菜苗喝饱了水，才长得壮实。”姑伯接着说。

“这丘田的油菜怎么才长出来？”我看了看其他地里叶片宽厚肥大的油菜，问姑伯。

“这块地刚刚挖了红薯，不想让它荒着。”嚓嚓嚓，空旷的田间只有锄头锄草的声音。

晚饭时间，我准备回城里。姑伯母说：“今天别走了，明天烫荷折皮。”老人又说：“红薯刚磨成粉子，有很多毛粉子，每天要打一桶井水沉淀下来，一天换两桶水，淀了半个月了，你看，现在水浆淀通亮了，可以烫荷折皮。”老人还说：“今年淀了五桶红薯浆，其中四桶晒干了，到农历十二月份打白霜时再用手工锤成薯粉条。”

第二天“逢七”，老街驼背树赶集。

天刚擦亮，姑伯骑着电动车载我去老街赶集。机耕路上，村民们或骑电动车，或步行，往老街方向走。两边的菜土里，白菜打着白霜。姑伯说，打了白霜的白菜才好吃，又软又甜。

街上的老豆腐匠凌生成屋里飘来了豆腐香，他的屋里人正在屋门口卖油豆腐、白豆腐、烘豆干，他自己则在给人理发，一把吹剪刀，一面镜子，一会儿的工夫，一个头就理好了。

集市上，有人在卖白菜、莴笋、芹菜、白萝卜、大蒜等新鲜蔬菜，沾着露水，这儿一堆，那儿一堆，整齐摆放在地上；肉摊的案板上，摊着新鲜猪肉；还有卖荷折皮、薯粉条、糄药、糄粑的。鸭蛋看起来很新鲜，姑伯对我点了点头，示意我买一点。

老街逼仄，街口的飞檐翘角、红砖青瓦在霞光里静默着，鸟雀们在老茶亭边的古藤树上叫得欢。

吃过早饭，两位老人准备烫荷折皮了，还叫来了隔壁的青莲嫂子来帮忙。篙子是先天搭好的。姑伯开始烧火，姑伯母则在一边调红薯浆。等水烧滚了，便可以烫荷折皮了。

由于姑伯母刚刚做完白内障手术，烫荷折皮的工序由青莲嫂来做。青莲嫂用汤瓢舀上一勺红薯浆，放入平底的不锈钢盆里面，然后把盆放于滚水中去烫，水锅里蒸腾起白色的蒸汽，和着从灶里冒出的轻烟，袅袅娜娜，弥漫开来。等到盆里的水浆凝结成胶状，青莲嫂便把平底盆递给姑伯母，姑伯母小心翼翼地沿着平底盆，用竹筷划一圈，轻轻揭下晶莹剔透的荷折皮，搭在长长的篙子上，一张荷折皮就做好了。

整整忙碌了一个上午，几根篙子上挂满了惹人馋的荷折皮，在风里轻轻地摆动。

吃过晌午饭，美美地睡了一觉，等我醒过来，太阳也快落山了，红彤彤的晚霞染红了远天，霞光照在村民们的小洋楼上，照在空旷的稻田里、油菜地里，照在宽阔的机耕路上，温暖又明亮。

姑伯母不知什么时候从菜土边摘了白菜和大蒜苗，要我带回去吃。我们站在机耕路边交谈着，我笑着对老人说：“我都不想走了。”

堂哥屈利民背着喷雾器，在油菜田里打药水。霞光斜斜地照在他身上，拖着长长的影子。堂嫂凌四英正在田坎边帮忙，听到我的声音，走上来，说：“芳芳，你什么时候来了？”

“昨天就来了，今天大清早还在老街赶集呢。”我笑着回答。

“走，陪你嫂子去渡头屋场赶鸭子。”堂嫂拉着我的手说。

“好哇。我正好要回去。”

来到渡头屋场的田边，远远地看见一群鸭子在田间觅食，鸭子觅食的响动很大，不像鸡们，时而听到哗哗的水响，时而听到嘎嘎的叫声。

堂嫂说：“你看，这哪是家鸭，分明是一群野鸭子，满田野跑。”

“是呀。”我抿嘴笑。

走到岔路口，堂嫂迈过一道田坎，往田里走去，一边“吙起吙起”地赶鸭子。晚霞照在她和鸭子身上，红彤彤的，像极了一幅田园水彩画。

屈芳芳，笔名洋湖凼，湖南衡阳人，湖南省作家协会会员，中国散文学会会员，鲁迅文学院湖南“生态文学创作”专题培训班学员。作品散见于《湖南文学》《散文选刊》《湖南日报》《文学天地》《南叶》等报刊；曾获2022年度全国城市党报新闻奖副刊作品类二等奖。