流沙魔术师（短篇小说）

文/海勒根那

萨茹拉一家人从蒙古包的天窗里爬出来时，被眼前的一切惊呆了——昨日还好端端的天地一夜间竟然面目全非，春天刚刚泛绿的草原不见了，她家的羊圈和几十只羊没了踪影，门前的勒勒车和拴马桩也了无痕迹，就连草地网围栏、一根挨着一根的电线杆亦被谁拔光了似的，那些朦胧起伏的黛色远山也看不到了，而这一切都变成了流沙，没错，铺天盖地、横七竖八的沙丘，天空冒着昏黄的尘烟，沉闷得像一口锈迹斑斑倒扣着的铁锅，日月仿佛也被它隔离在外，一股热烘烘的土腥味儿直冲脑门，让萨茹拉喘不上气来。

“这是怎么了，乌里塔？我们不是在做梦吧？”萨茹拉像只呆鸡那样伸长脖子。她的两个半大儿子——讷格和亥勒奥则像两只土拨鼠那样缩着胸腔直立起身子四处张望。

乌里塔瞧了一眼被沙子埋掉的蒙古包，那里还立着高过烟囱的套马杆，他用尽力气将其拔起，趔趔趄趄地向羊圈方向探去。当套马杆戳到一处突兀得像水泥袋子一样闷硬的东西时，乌里塔就跪下身来，奋力扒开沙土——属于他家的羊群正堆在一起，摞成一座僵硬的小山。每只羊湿漉漉的口鼻里都塞满了沙子。

羊一只接一只地被拖曳出来，没了气息的羊沉重如铅，每只膨胀的羊毛里都能抖搂出几十斤沙子。几十只羊排列成行，游蛇似的风吹拂着它们沉睡的脑壳和干硬的耳朵，发出鸽哨一样的响声。萨茹拉掰着手指，一遍一遍数着它们的数量，却被乌里塔制止了：

“羊都死啦，还数它干啥呀？”

“乌里塔，我们什么都没有了。”萨茹拉睁着死羊般的眼睛看着丈夫，眼里满是泪水。

太阳是第三天早晨出来的，空中的尘埃已落定。一望无际的沙丘像一群群不怀好意的野兽，有的蹲守在萨茹拉的家门口，有的潜伏在天边，波浪纹状的皮毛闪着黄澄发亮或白茫耀眼的光。令乌里塔没有想到的是，他的坐骑——钢嘎哈日还活着。流沙来临前的那天晚上，乌里塔把它野放到查干河对岸，本想让骑乘了一整天的坐骑饱餐一顿……可是如今查干河都被流沙掩埋了，黑马却不知从哪儿冒出的，摇摇晃晃地向家里走来。仅仅三天时间，原本健硕无比的黑马竟消瘦得像头拉磨的驴子。乌里塔踉跄着迎上去，紧紧抱住了马的脖子。

其时，萨茹拉一家正经历着另一场浩劫。和那根套马杆一样，他们已经损失六个奶茶碗、五支白瓷汤勺、两只木制奶桶、捣奶棍以及所有的门窗、木椅和床，这些家当全都沙化了，手指一碰就碎成一堆粉末，仿佛被魔术师施了什么魔法。如此想来，整个草原也该是这般沙化掉的。数来数去，一家人发现，只有蒙古包的框架（哈纳墙和套瑙是用铁管做成的）、拖拉机的外壳，家什里泛金属物、牛皮靴、獭皮帽子等还完好无损，乌里塔由此得出结论：原来铁器、金属、石块和皮毛制品比木制品、橡胶、瓷器更耐得住沙化。于是，他打扫掉蒙古包上糟烂的帆布帷幔，用毛毡重新围起。这当儿，所有的布制衣物损失殆尽，萨茹拉匆忙找出陈年的旱獭皮、黄羊皮、牲畜皮，为一家人遮羞。

因为没有放血，被沙子捂死的羊吃起来膻臊不已，让人捂鼻。“能用水泡一泡就好了。”两个儿子讨论着难吃的死羊肉。少年无知，说得轻松，只有萨茹拉知道，她家的铁皮水车还剩下多少水。可就连这些膻臊的死羊似乎也等不及被主人慢慢吃掉，就在燥热无比的阳光下接二连三地腐烂了，一个个肚子鼓胀得跟气球一样，并且不断加剧，砰砰的爆炸声像被一根导火索点燃的一样。乌里塔一刻不停地挖着沙坑，用以埋掉那些臭气熏天的尸体和爆破出的污秽物，一边将还没来得及坏掉的羊剥皮去骨，晾晒在背阴处的沙漠里，制成风干羊肉。接着，乌里塔又把羊肠羊肚里未反刍的草渣掏出来，晾晒烘干，充当草料喂给黑马，除此之外，黑马不知该吃什么活命。

最初的那些天里，情况还没变得多么糟糕，野人似的茹毛饮血的生活并没有摧毁萨茹拉一家人的意志。他们穿着遮羞的兽皮，钻木取火，饿食肉干，渴饮仅剩的一点水。那天夜里，多日没有洗澡、满身羊膻气和汗臭味儿的萨茹拉反倒唤起了乌里塔的情欲，他爬到妻子身上，似要把她从头到脚吃掉。萨茹拉很久没有感受到丈夫的激情了，虽然有点粗鲁和凶巴巴的，甚至有种陌生的怪诞感，不过早已是一把干柴的萨茹拉还是被他点燃了，感觉自己就像一张刚剥下的即将腐烂的羊皮，要将男人整个包住，两个人滚成一团，直到粘连为一体。等乌里塔像座沙丘那样从萨茹拉身上坍塌下来时，天都快亮了。萨茹拉抚摸着丈夫的胸脯，那里没有汗水，手仿佛摸到了晒干翻翘的鱼鳞。

“乌里塔，那是什么？你身上长鳞了吗？”

“鱼才长鳞呢，”乌里塔说，“我好多天没喝水了。”

“乌里塔，我们会不会被渴死？”萨茹拉把头倚在丈夫的怀里。

“长生天会保佑我们的。”

“还是要想想法子，我看出来了，老天不会下雨的。”

“你说得对，萨茹拉，明天一早我就去找水源。”

“查干河都没了，满世界都是沙子了，哪儿还能有水啊。”

“我要去乌镇上看一看……”

天空好像哮喘病人乌烟瘴气的肺。水车里只剩下半桶水了，乌里塔用军用水壶灌了小半壶。他嘴唇干裂，布满血口，就要用这点水支撑着走出去，直到找见水源。

乌里塔驾上黑马，拉着空空荡荡的水车走去时，萨茹拉和儿子站在风沙里为乌里塔送行。两个儿子赤身裸体，被沙漠的太阳晒得像两截木炭。他们立在茫茫的沙丘间，像眺望英雄远征那样，直到望不见乌里塔的影子为止。

（节选自2024年第6期《芙蓉》海勒根那的短篇小说《流沙魔术师》）

海勒根那，蒙古族，70后作家。出版有《到哪儿去，黑马》《父亲鱼游而去》《骑马周游世界》《请喝一碗哈图布其的酒》《巴桑的大海》等多部中短篇小说集；多篇小说被《新华文摘》《小说选刊》《小说月报》《长江文艺·好小说》《思南文学选刊》选摘。作品曾获全国少数民族文学创作骏马奖、百花文学奖中篇小说奖、诗探索·中国红高粱诗歌奖，内蒙古文学“索龙嘎”奖、内蒙古文学敖德斯尔奖、民族文学奖等，入选2020、2022、2023年度中国小说学会短篇小说排行榜。